بقلم: ألكسندرا سبرينغ
الشمندر خضار مغذٍ ومنعش في الوقت نفسه، ويمكنك الاستمتاع به مشويًا، أو في حساء مثل البورش، أو ضمن سلطة، أو في برغر. لكنه لا يضيف اللون والنكهة إلى الأطباق فحسب، بل يتمتع أيضًا بالعديد من الفوائد الصحية المهمة بفضل مركبات النيتروجين ومضادات الأكسدة ومحتواه من الألياف.
تحسين أداء التمارين الرياضية
هل تواجه صعوبة في التمارين داخل صالة الألعاب الرياضية أو عند ممارسة الرياضة؟ قد يساعد عصير الشمندر على تحسين أدائك الرياضي. اختبرت دراسة شملت 12 رجلًا سليمًا فوائد عصير الشمندر في تدريبات المقاومة، التي تضمنت تمارين القرفصاء الخلفية وضغط الصدر. ساعد عصير الشمندر المشاركين على إكمال متوسط قدره 13.8 تكرارًا إضافيًا من القرفصاء الخلفية مقارنةً بالدواء الوهمي، من دون أي تغيير في أداء ضغط الصدر. يعمل عصير الشمندر على تحسين أداء التمارين من خلال توسيع الأوعية الدموية، مما يزيد تدفق الدم، فضلًا عن تحسين كفاءة إنتاج الطاقة الخلوية.
تسريع التعافي بعد التمرين
إذا كنت تمارس الرياضة في الصباح، فلا شيء يعطل يومك المزدحم أكثر من التعافي البطيء الذي يجعلك تشعر بالتعب طوال اليوم. لحسن الحظ، قد يساعدك الشمندر في ذلك. عندما أُعطي 12 متطوعًا مستخلص الشمندر أو دواءً وهميًا، أدى المستخلص إلى تسريع العودة بشكل ملحوظ إلى التباين الطبيعي في معدل ضربات القلب (HRV) وضغط الدم. لم تتغير بعض قياسات HRV بالقدر نفسه أثناء التمرين، وربما كان ذلك مؤشرًا آخر على تحسن كفاءة الطاقة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يساعد محتوى الشمندر من مضادات الأكسدة وقدرته على تحسين الدورة الدموية في التعافي من خلال تسريع التخلص من نواتج الفضلات الأيضية.
السيطرة على ارتفاع ضغط الدم
يُعد ارتفاع ضغط الدم عامل خطر للإصابة بمشكلات صحية خطيرة مثل السكتة الدماغية، إذ يؤدي الضغط الزائد مع مرور الوقت إلى تلف الأوعية الدموية. وفي مراجعة للدراسات، وُجد أن عصير الشمندر يخفض ضغط الدم الانقباضي (الأقصى) بمتوسط 3.55mmHg، وضغط الدم الانبساطي (الأدنى) بمقدار 1.32mmHg. وأظهرت التجارب التي استمرت أكثر من 14 يومًا انخفاضًا متوسطه 5.11mmHg في ضغط الدم الانقباضي، وهو تأثير ارتبط بانخفاض ملحوظ في خطر الإصابة بالسكتة الدماغية. وكان هذا أفضل أيضًا من تناول مكملات NO3 وحده، وهو جزيء نيتروجيني يخفض ضغط الدم ومسؤول عن جزء كبير من فوائد الشمندر. وفي كثير من الحالات، تكون الأطعمة الطبيعية الكاملة والأعشاب الطبية أكثر فاعلية من جزيء واحد معزول منها، لذا فهذا الأمر ليس مفاجئًا. ومن المواد الأخرى المفيدة لصحة القلب في الشمندر مركب البيتين الذي يخفض الهوموسيستين. والهوموسيستين مرحلة من مراحل استقلاب الأحماض الأمينية، ويمكن أن تؤدي مستوياته المرتفعة مزمنًا إلى تلف الأوعية الدموية والإضرار بالصحة النفسية.
تقليل شدة نزلات البرد
خلال الفترات العصيبة، مثل فترات الدراسة للامتحانات، غالبًا ما نصاب بنزلات البرد أو الإنفلونزا، إذ تضعف هرمونات التوتر استجابتنا المناعية وتُستهلك كميات أكبر من العناصر الغذائية. وفي تجربة شملت 76 طالبًا، طُلب من الجميع إما شرب عصير الشمندر لمدة سبعة أيام خلال فترة الامتحانات، أو عدم إضافة أي شيء إلى نظامهم الغذائي المعتاد. أثناء الامتحانات النهائية وبعدها، كانت أعراض البرد والإنفلونزا أقل بكثير لدى المجموعة التي شربت عصير الشمندر. وكان الطلاب المصابون بالربو يعانون من أعراض برد أكثر شدة من دون الشمندر، كما حصلوا على أكبر الفوائد عند شربه. وإذا كنت مصابًا بالربو أو سبق أن أُصبت به، فأنت تعلم أن عدوى الجهاز التنفسي مثل نزلات البرد تجعل حالتك الصحية أسوأ بكثير.
وكما هي الحال مع قدرة الشمندر على خفض ضغط الدم وتحسين الدورة الدموية، فإن خصائصه المعززة للمناعة تعود في الغالب إلى زيادة أكسيد النيتريك (NO). ففي الرئتين، يساعد أكسيد النيتريك على مقاومة العدوى، وارتبطت المستويات الأعلى من أكسيد النيتريك في هواء الزفير بتحسينات أكبر. وهذا يعني أن عصير الشمندر قد يساعد على حمايتك من نزلة برد شديدة تفسد أسبوع الامتحانات أو فترة العمل المكثف أو مواقف أخرى تتطلب طاقة، مثل حفلات الزفاف.
مصدر للألياف
الشمندر أيضًا مصدر ممتاز للألياف، من دون أن يكون طعمه باهتًا أو قوامه نشويًا أكثر من اللازم. والألياف ضرورية للوقاية من الإمساك، وهي مشكلة لا تسبب الانزعاج فحسب، بل تزيد أيضًا خطر الإصابة بسرطان القولون. وقد أظهرت مراجعة للدراسات السريرية أن الألياف الإضافية تزيد وتيرة التبرز، مع ميل إلى تقليل انتشار البراز الجاف والقاسي بشكل مفرط. كما تساعد الألياف على تغذية أنواع البكتيريا النافعة في الأمعاء، التي تكتسب فائدتها من قدرتها على الحد من الالتهاب والحفاظ على توازن الجهاز المناعي.
خلاصة القول، يتمتع الشمندر المتواضع بتأثيرات رائعة في صحة القلب والأوعية الدموية والمناعة عند تناوله بانتظام - سواء كنت رياضيًا، أو مصابًا بالربو، أو ترغب في تعزيز صحة قلبك. ما طريقتك المفضلة لاستخدام الشمندر؟ شاركنا وصفاتك التقليدية أو الحديثة أدناه.